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サンスクリット語で「ライオンの街」を意味するシンガポール。

物心ついていない頃(2-3歳)にじいちゃんの会社の社員旅行で1回、

たまたまツアー行程に含まれていたから立ち寄ったのが1回、

仕事で2回、という具合に、毎回自分の意思でなく訪れている国。

貧乏旅行ばかりしている身としては

全体的にキレイで快適すぎだし、日本人多いし、

なんだか物足りない国、てかちょっとスルーするくらいでいいか、という印象の国。

そんな特に思い入れのなかったシンガポールだが、

今回は移動機関のトラブルで足止めを食らったため、

1週間も滞在することになった。

あまり買い物には興味ないし、お金も使いたくないので、

自分にとって最大の楽しみは、うまくて安いものを求めて食べ歩くこと。

目的は食べ物であったけれど、時間をかけてじっくり探れば探るほど

この国のおもしろさが見えてきた。

やっぱり海外・国内どこでも、それなりの時間をかけないと、

その土地を知ることなんてできないもの。

多民族国家であるこの国の文化的特徴は「多文化」としか言いようがない。

街の中心部にはHMVもあって、欧米や日本の音楽が売られているし、

リトルインディア、チャイナタウン、アラブストリートに行けば、

それぞれの民族の音楽や言語が耳に入ってくる。

英語がうまく通じない時もしばしば。

キリスト教、仏教、イスラム教、ヒンドゥー教...

考えてみたら、これだけの民族と宗教が同居していて、

きちんとオーガナイズされてる国ってすんげ〜ことじゃないか。

とくに、民族だとか、宗教を意識することのない、

日本という国で生まれ育っている自分だからこそ、そう思える。

ちなみにちょうど今、カニエ・ウエストが来てるらしい。

まあここで時間とお金使うのはもったいないから行かないけど！